Para os incas, uma planta sagrada. Para o homem moderno, uma alternativa alimentar altamente nutricional, e ecologicamente viável. Esta é a Quinua (ou quinoa), um vegetal cultivado nas regiões andinas há pelo menos cinco mil anos, e que continua a ser produzido principalmente na Bolívia, que é o maior produtor mundial.
A Quinua contém mais proteínas que qualquer outro grão – acima de 20% na variedade Quinua real, contra 7,5% do arroz e 14% do trigo. Segundo a FAO (Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação), a Quinua é um dos poucos vegetais completos, por apresentar um balanço de aminoácidos adequado à nutrição humana.
Além de suas proteínas únicas, a Quinua também fornece fécula, açúcares, óleos ricos em ácidos linoleicos, fibras, minerais e vitaminas.
A Quinua é um alimento leve, de fácil digestão, em comparação à maioria dos outros grãos. Além de ser livre de glúten, o que torna o alimento apto para celíacos.
A Quinua pode substituir quase qualquer outro grão em quase qualquer receita. Tem um gosto delicioso e pode ser usado para preparar desde pratos principais até saladas.
